腰带的作用就是来防止一些宽松的裤子在穿着过程中从腿上滑落，也可以是将设计的奇形怪状的腰带外露来彰显时尚，不过这样的话，腰带起到的使用价值其实并不高。
看过《明妃传》的人都很好奇：为什么朱祁镇、朱祁钰戴的腰带像个呼啦圈？难不成京剧里的人物腰间戴的”呼啦圈”在历史上确有其物？还有些人在看明代绘画时，也会有同样的疑问。甚至一度会怀疑那是衣服上的摆设，不过这确实是明朝的腰带的形状。那么对于明朝设计的腰带为何是如此形状？以及这种腰带在日常生活中的用处是什么？
腰带的历史最早可以追溯到春秋战国时期。在那个时代，人们都非常注重礼乐。为了让自看起来更加美观整洁，就在腰上缠绕的丝带，此举马上就得到了众人的拥护。在当时甚至被认为“不戴腰带就是无礼”。
在战国时期，统治者为了突出自己崇高的地位，从而制定出一套关于腰带穿戴的制度，要求不同等级的官员佩戴不同的腰带。腰带最华贵的是君主，依次往下，平头百姓是不可以佩戴腰带的。而且当时官员佩戴的腰带，要有统治者统一的安排规格和大小。于是，官员等级一眼就可以看出来，再加上腰带都是玉带扣，也被称为玉带制度。
战国时期腰带
在这种制度实行后不久，腰带就发展成了身份的象征。在战国时期，从一个人的腰带上的玉带扣就可以看出这个人是不是以及是否是富商等。不过当时的腰带还没有像明朝一样又长又宽，那么是为什么让明朝的腰带，发生了如此变化呢？
在大明朝之前的朝代，腰带的穿戴基本上没什么变化。到了明朝，腰带就出现了较大的变革。因为，大明朝的统治者非常重视文官的培养和提携，所以文官就在穿衣打扮上下了功夫，好让自己的气质看起来更儒雅。其中很重要的一条，就是改进腰带的形状和作用。
在明代以前，官员基本上佩戴的是“革带”，是从春秋战国时期的玉带发展来的，不过是把玉带扣换成了象征身份的金属拍照。所以，就会出现从腰带上拿下牌子来证明自己身份的现象，就是所谓的“认牌不认人”。
在明朝时，腰带也会根据官员的品级和出席的仪式开始区分开来。其中有一条由丝绸做的腰带，叫“大带”。大带切成条，当使用时系在腰间。在朝堂之上，天子和百官们都要戴上“大带”。系大带的方法是从腰后到腰前，把它系在腰部前面，然后把多余的部分挂在末端。下垂部分被称为“缙绅”。“缙绅”的长短成为区分身份的重要标志，地位越高，“缙绅”就越长。在《礼记玉藻》中也有这个情况的描述：“绅长三尺，师长二尺五寸
在上朝的时候，官员不允许把手中的物品插到自己腰间的腰带上，否则就是对皇帝不敬，是要降罪的。
除此之外，明代的统治者为了巩固统治地位，还将游牧少数民族配上了专门的腰带，来表明自己臣服在皇权之下的决心。
那么明朝的腰带，到底有什么造型和特点呢？ 明朝不管是哪一条腰带，都要求匠人们仔细的制造。如果出现了披露，就是与戴腰带的人结仇。如果得罪的是个达官贵人，那么估计会小命不保了。
在明代的制作腰带的工匠手札中可以看到：明朝的腰带要求由三台、圆桃、排方、铊尾(鱼尾)四部分组成。其中长方形排三个，长条形辅助双两个，圆条形排六个，长方形排八个。铊尾矩形窄面弧形排两个，辅助双四个，两片和一排正方形，三片分别放在圆桃和铊尾之间。一般组成又长又细的条状来，显得造型更加整齐。
那么对于明朝为什么对腰带要求这么严苛呢？
朝堂官员服饰是阶级的不同体现，明朝是一个权力高度集中的朝代，服饰也十分注重等级制度，所以明代的腰带是用玉、金、银、铜、黑角等材料，根据不同等级的官员制作而成。《明朝那些事儿》一书中记载着腰带的种类和地位的划分：王公及一品玉带、二品花犀带、三品金丝带、四品素金带、五品银钑花带，六品、七品素银带，八品、九品黑角带。
据中国考古学家在出土的明朝腰带上进行考究后发现，在明朝的大部分腰带在连接了上面的饰品后，都要长达180厘米以上。明朝的人通过腰带来判断官职大小及家庭情况。也正是由于腰带结构的不同，许多官员才能清楚的辨别自己和对方是不是同级官员，因为对特定的衣服有严格的要求，所以就创造了这样一条宽腰带。
在古代朝堂之上，文官相较于武官基本上都处于一个劣势的地位。因为武官将军等人，会因为自己在真守边关、驰骋沙场的英勇表现而认为自己劳苦功高，在气势上已经压倒文弱的书生气的文官，更会看不起这些只会耍嘴皮子的文官。
明朝的统治者比较重视文官对朝廷的贡献。于是为了提高文官在武官面前的威严，在当时最重要的饰品腰带上也下了功夫。
首先在文官的腰带上加上比武官多得多的装饰品。而且因为腰带坠饰太多，设计的腰带就不得不长一些。不过，很多东西装在腰带上其重量可想而知，弱不禁风的文官可能都走不动道。那么为了解决这个问题，工匠们在设计腰带的时候就把腰带加宽，让文官在上朝的时候可以用手端着腰带。
在这种酷似呼啦圈的设计下，不仅能符合当时的审美观，还可以彰显出文官的尊贵地位，可谓是一举双得。于是这才有了在明代古装剧中那种又长又宽的腰带。
参考文献：
《礼记·玉藻》、《明朝那些事儿》
