在这部电影中，导演以1971年的斯坦福监狱实验为背景，讲述了一个关于人性的深刻探讨。二十名志愿者被分成囚犯和看守两组，以模拟的监狱环境进行为期两周的实验。他们是平凡的人，但在这个实验中，他们逐渐展现出极端的行为和残酷的心理。
塔瑞克是一名出租司机，他决定参与这个实验，以此来写一篇新闻报道。他很快就发现自己与其他囚犯一样，被看守们的权威所压倒。在一次意外的情况下，塔瑞克挑起了一场冲突，这个小事件很快发展成了不可预测的后果。
影片中的角色之间充满了张力，他们互相之间产生了严重的情绪障碍。看守们越来越残暴，而囚犯们则变得绝望。这一切都发生在一个没有监督的情况下，在没有明确指令的情况下，看守们自行加班，并且使用暴力手段对待囚犯。
随着时间的推移，这个实验变得更加混乱，没有一个人能够保持自己的身份。一位女研究助手，她对这些条件感到震惊，最终促使导演提前结束了这个可怕而有趣的游戏。
这部电影不仅展示了人类如何迅速地失去理智，而且还揭示了我们内心深处的一面——即使是最温和的人，也能在特定的情况下变成冷酷无情的人。在这种情况下，即使是报酬也无法阻止人们成为恶魔。这是一个关于人性的沉思，让我们思考，在什么样的情况下，我们会失去控制，并做出我们通常不会做的事情？
